新石器時代、青銅器時代、鉄器時代を経て8世紀終わりごろに、

ヴァイキング（スカンジナビア・バルト海一帯の海賊）が住み始める。

12～13世紀は支配権が安定せず、スコットランドとイングランド間を行ったり来たり。

１４世紀初めにマン島はイングランド王家のものとなり、伯爵の子孫がマン島領主となった。

しかしその子孫が途絶えてしまうと、またスコットランドが入り込んだが、

年金を受ける為に最終的にはイギリス政府に7万ポンドで売却したという経緯あり。

人口は約9万人。主産業は農業と観光。
タックスヘブンとして有名。特に保険業でない企業が子会社として

設立する自社専用の保険引受業者が数多く設置。
世界第32位の金融センターとして評価されている。

➁マン島の特徴

まずは島内を走っていると、よく目にするコレです。

マン島の紋章とシンボル。その意味とは？

紋章の下にラテン語で 

〜QUOCUNQUE JECERIS STABIT〜

とあります。意味は

〜投ぐればいずくにでも、立たん〜

分かり易く言えば、

〜どんなに投げられても、必ず立って見せる〜

という、マン島の気骨な精神を表しています。 

そして真ん中の三脚巴は『トリスケリオン』

ケルト人（中央アジアからヨーロッパに渡来したケルト語派の民族）が伝えた

ケルト神話はこの地に根付いています。

トリスケリオンは、神話の海の神「マナナン・クリール」が3本足だったことに

由来。マン島の名前もここから付きました。

そして、〜QUOCUNQUE JECERIS STABIT〜という言葉は、マン島の紙幣にも

この三脚巴を取り囲むようにして印字されています。

足のつま先が指す方向が時計周り。

ダグラス馬車鉄道は有名。

③機関車トーマスのモデルとなった蒸気機関車に乗車体験

マン島には鉄道マニア悶絶の蒸気機関車が走っています。

のんびりした田舎の風景が続きます。
頭の中では、世界の車窓より　のＢＧＭが流れたことは言うまでもありません。

目的地の「カッスルタウン」に到着。

鉄道マニアの狙いはただひとつ！トーマスのお顔を撮ることです。
私も「えっくすきゅーずみーっ」を連発しながら、子どもたちを掻き分けて前方へ。

機関車トーマスの後姿を見ながら、友人の子供（男の子の双子ちゃん）が

機関車の「き」が上手に言えず、どうしても二人とも「ち」になってしまうことを思い出し、

ひとり耐えきれないほどの笑いが込み上げたのは、よい思い出です。

機関車体験の後は、カッスルタウン散策もどうぞ。

カッスルタウンは旧首都。
エリザベス1世が贈ったという針が1本しかない時計が貼り付いたお城がありました。

※毎年5月末～6月まで開催。

（残念ながらCOVID-19の影響で、２０２０、２０２１年のレースは中止）

年に一度、島内60kmのコースをバイクが100〜300キロ位のスピード走り抜ける、、、
世界中から人が集まるバイクレース。

TTレースのコース疾走体験に！

ここが、メーンスタンド。白いラインが、スタート地点！

ＹＡＭＡＨＡさん、頑張っています！

現地ではSUZUKI、KAWASAKI、HONDAを知らない人はいません。

こういった公道がコースとなる。レース中、コース周辺の人は外出出来ないそうです。
うっかり出掛けてしまったら、レースが終わるまで家に帰れない。
仕事も休めるなら休んだ方が良いし、食料も買いだめするとか。

ここが最高速度300キロ出るという一本道！

運転手さんも説明しながら、アクセルに力が入ってました！（笑）

ほんのちょっと坂のように盛り上がっているだけだが、100キロ以上のスピードで来ると、

必ずジャンプしてしまう場所。絶好の写真スポットです。

ＴＴレースは６クラスあって、エントリーは500台近く。
たった9万人の人口がこの期間は14～15万人に増えるそうです。

街の中心部にあるＴＴレース関連ショップもあります。

その他の見どころ★

半径22ｍ、円周69ｍという巨大な水車

 

普段の運動不足に不安はあったが、登ってみるとその巨大さが分かります。

事前予習の通り！！滑車の巨大さは恐怖を感じるほどでした。

今は水車として使われているが、昔は鉱石を地上に引き上げるために使われていたとのことです。

美しい風景もあります。

地元で人気のあるエリア。フィッシュ＆チップスのレストランはココに。

マン島独自の言葉「マンクス語」を話すネッド氏の博物館

博物館のエリアにはマン島でしか見れない珍しい4本角を持つ、マンクス羊もいます。

面白かったのは青銅器時代に作られた

１０００年のお墓「マンクス　クロス」
種類は様々。どれも重厚で強固。倒れないぞというマン島の精神を感じます。

マン島で一番人気のアイスを食べて～

出発日の朝、ドライバーさんが私に紙とペンを渡してくれます。
「ここに、願い事を書いてちょ。」と満面の笑み。

「Ｗｈｙ？」と聞いても、いいから、いいから！と笑うだけ。そして連れて行ってくれた場所がココでした。

下の写真右端に小さな小川が見えますが、この辺りにマン島の妖精が住んでいるという言い伝えがあります。

だから、ドライバーさんは「願い事を」って言ってくれたのです！！！

フェアリーブリッジから空港までは車で10分もかかりません。

マン島独自の魅力でここまで散々楽しませてくれましたが、

最後にこんな素敵な感動が待っているとは思いもしませんでした。

⑦そして、マン島の方々はとても優しく温かだった。

ホテルでもそう、レストランでもそう。どこでもそう。
「人って本当にいいな～」って思える瞬間がたくさんありました。
そして人間のみならず、最後は妖精たちも総出で最後まで旅人の心を癒してくれたのです。
 
マン島の　〜どんなに投げられても、必ず立って見せる〜
 
という精神は、人間関係においても構築されているのだと感じました。
そして、マン島に宿る命の全てにこの精神が刻まれているようです。

こんな小さな島にこれだけの観光が充実していること、オートバイレースでは
世界中からたくさんの人が集まる事など、ただ単にこの島がイギリスに近く、
街も人も洗練されていて近代的という理由からだけだはないような気がしてなりません。

そう感じさせる不思議な神話の島「Ｉｓｌｅ　Ｏｆ　Ｍａｎ」でした！

最後に、私が書いた願い事。
 
「私に関わってくれている全ての人が健康で幸せで

そしていつまでも笑顔でありますように。　19，Ｍａｙ，2015」

※情報は2015.7.24時点のものです